地球大陆分裂和重新聚集的历史

对数十亿年前形成的岩石进行的一项新研究为地球的板块构造或地球外壳的大块运动如何在地球上45.6亿年的历史中演变提供了新的见解。

8月7日发表在“ 自然”杂志上的这项研究结果的报告显示，与之前的研究相反，即板块构造在整个地球历史中已经发生过，或者仅在7亿年前出现，板块构造实际上是在过去的25亿年中发展起来的。这个新的时间表影响了研究人员了解地球变化的模型。

约翰斯·霍普金斯大学地球与行星科学博士后研究员，该论文的第一作者罗伯特·霍尔德说：“了解地球如何演变成为我们所知道的板块构造的关键方法之一。”

板块构造决定了大陆如何分开并重新组合在一起，有助于解释火山和地震发生的位置，预测侵蚀和海洋环流的周期，以及地球上的生命是如何演变的。

为了解决板块构造如何以及何时在地球上出现的神秘感，霍尔德和研究小组研究了过去30亿年间在564个地点形成的变质岩的全球汇编。变质岩是一种岩石，通过在地壳深处埋藏和加热的过程，已经变成了一种新型的岩石。科学家可以测量深度和温度，在该变质岩形成，从而限制热流在不同的地方在地球的地壳。由于板块构造强烈地影响热流，古代变质岩可以用来研究地球过去的板块构造。

研究小组汇编了变质岩形成的温度和深度的数据，然后通过地质时间系统地评估这些条件是如何变化的。由此，该团队发现，正如我们今天所看到的那样，板块构造在过去的25亿年中逐渐发展起来。

霍尔德说：“我们对世界及其地质过程的了解大部分依赖于板块构造。” “了解板块构造何时开始以及它是如何变化影响该框架的。”

霍尔德说，关于板块构造开始时的清晰度以及它在地球过去是否有所不同可以帮助科学家更好地理解为什么我们在哪里找到某些岩石和矿物以及它们是如何形成的。