天文学家观察木星的月亮欧罗巴的恒星掩星

2017年3月，巴西国家天文台天文学家 Bruno Morgado及其同事利用木星通道的开始，穿过一个非常密集的恒星区域，以银河系的中心为背景，并组织了一次观测活动，以获得预测恒星的数据木星冰冷的月亮欧罗巴掩星。

甲掩星诸如行星，月亮，环或小行星- -到达观察者时从一星的光被阻挡由前台体发生。

观测恒星掩星的主要原因是它们可用于探测外太阳系中的环系和大气。

这样的测量可以从地面进行 - 这是Morgado博士的团队利用它来探索欧罗巴的事情。

“我们使用欧洲航天局盖亚任务的第一个数据发布的数据来预测，从我们在南美洲的观点来看，欧罗巴将于2017年3月31日在明亮的背景恒星面前通过 - 并预测观察的最佳位置这次掩星，“莫尔加多博士说。

“这为我们提供了探索欧罗巴的绝佳机会，因为该技术提供的精度与太空探测器获得的图像相当。”

盖亚的数据显示，该事件将从南美到西南的一个厚带切割可见。

位于巴西和智利的三个观测站能够捕获数据 - 总共有八个地点在尝试，但许多天气条件恶劣。

观测结果将欧罗巴的半径精确调整为970英里(1561.2公里)，精确确定了欧罗巴在太空中与木星相关的位置，并描绘了月球的形状。欧罗巴不是完全呈球形，而是椭圆体。

“可能我们将能够在2019年和2020年观察到木星卫星这样的更多掩星，”Morgado博士说。

“木星正在穿过一片天空，背景中有银河系中心，它的卫星很可能会在明亮的背景恒星面前通过。这将真正帮助我们确定他们的3D形状和位置 - 不仅对于木星的四个最大的卫星，而且对于更小，更不规则形状的卫星也是如此。“

利用Gaia在2018年4月提供的第二个数据，天文学家预测未来几年Europa，Io，Ganymede和Callisto将进一步掩星明星的日期，并列出2019年和2021年共发生的10个事件。

未来事件包括欧罗巴(2020年6月22日)，Callisto(2020年6月20日; 2021年5月4日)，Io(2019年9月9日和21日; 2021年4月2日)和Ganymede(2021年4月25日)的恒星掩星。

即使是来自世界各地的业余望远镜，即将进行的掩星也是可以观察到的。

木星的有利位置，银河飞机在背景中，只会在2031年再次出现。

“恒星掩星研究使我们能够从远处了解太阳系中的卫星，并且对未来将访问这些世界的任务也很重要，”盖亚项目科学家Timo Prusti博士说。

“正如这一结果所显示的那样，盖亚是一个非常多才多艺的任务：它不仅可以提升我们对恒星的认识，还可以提升太阳系的知识。”