发现了银河系中最古老的星团之一

一支使用双子座 - 南望远镜的天文学家团队发现了银河系中最古老的恒星星团之一。该团队的成果定位于名为HP 1的球状星团，大约128亿年，使其星系成为我们银河系中发现的最古老的恒星。

球状星团是数千甚至数百万颗恒星的古代群，它们被引力束缚在一个大约100-200光年的单一结构中。

这些巨大的恒星系统是宇宙中已知最古老的物体之一，也是第一个星系形成时代的遗迹。

他们中的大多数被认为已经融合出原始的气体云，后来坍塌形成银河系的螺旋盘，而其他的似乎是银河系消耗的矮星系的核心。

在银河系中已知的大约150-180个球状星团中，大约四分之一位于银河系中极其模糊且紧密堆积的中央凸起区域内。这颗球形质量的恒星大约有10000光年，形成了银河系的中心枢纽，主要由古老的恒星，气体和尘埃组成。

在凸起部分中，那些贫金属最多(缺乏较重元素)的部分 - 包括HP 1 - 长期以来一直被怀疑是最古老的。

HP 1则是关键，因为它是我们Galaxy早期化学进化的优秀示踪剂。

“这个星团就像一个埋藏在我们银河系隆起深处的古老化石，现在我们已经能够在宇宙很小的时候将它定位到一个遥远的时期，”团队成员Stefano Souza博士说道。巴西圣保罗大学的学生。

“这些也是我们在任何地方见过的最古老的星星。

“HP 1是组装我们银河内部凸起的基本构件的幸存成员之一，”团队负责人Leandro Kerber博士说，他是圣保罗大学和巴西圣克鲁兹大学的天文学家。

直到几年前，天文学家认为最古老的球状星团仅位于银河系的外部，而较年轻的星团则位于银河系最内部。

然而，这项研究，以及基于双子座天文台和美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜数据的其他近期研究表明，古代星团也位于银河系隆起内，并且相对靠近银河系中心。

“HP 1在我们对银河系如何形成的理解中起着关键作用。它帮助我们弥合了我们对银河系过去和现在之间理解的差距，“Kerber博士说。

天文学家使用来自双子座天文台的精美深度高分辨率自适应光学图像以及来自哈勃望远镜的档案光学图像来识别微弱的星团成员，这对于年龄测定至关重要。

凭借这一丰富的数据集，他们证实了HP 1是宇宙大爆炸时期大爆炸后不到10亿年出生的化石遗物。

为了确定群集的距离，他们使用存档的地面数据来识别HP 1中的11个RR Lyrae变星。

观测到的这些恒星的亮度表明HP 1距离大约21,500光年，距离银河系中心大约6,000光年，位于银河系中央凸起区域内。

该团队还使用了Gemini，Hubble，ESO的超大望远镜和ESA的Gaia任务的数据来改进银河系内HP 1的轨道。

该分析表明，在HP 1的历史中，该星团距离银河系中心约400光年 - 不到目前距离的十分之一。