三星想再争一争那至尊之位

" 反苹果 " 联盟再次联合起来。

VR 产业再次火起，是在 Oculus Quest 2 横空出世的 2020 年。

(资料图)

次年，在 Quest 2 一路狂飙下，VR 行业终于冲破了千万大关枷锁，为元宇宙按下了重启键。

这其中，仅仅是 Quest 2 一款产品，就贡献了 870 万的出货量，市占率超过了 79%，扎克伯格顺势为 Facebook 改了个名字，也顺便震惊了整个行业。

这一年的扎克伯格不会想到，自己倾其所有打造的理想国，会在两年后被苹果的入局搞得措手不及。

就像他没能预料到，十年前的那次 " 交叉授权 "，差点让另一位业余玩家颠覆了自己所图谋的世界。

而上次那个差点颠覆 VR 产业的业余玩家，正是在欧美市场一直和苹果较劲的三星。

01 三星的外援

世人长久以来对三星的一个误解是，三星是一个手机巨头。

实际上，富可敌国的三星，手机只不过是它为外人熟知的一件外衣，真正的三星，从存储芯片半导体到电机电视显示器，从机械工程医药保险到酒旅金融风险投资，它的商业帝国无所不含。

在这个庞大的商业帝国中，三星的显示技术一度独步全球，即便是谷歌、苹果这样的全球科技大佬，为了拿到显示屏的优先分配额，也一度要看三星的脸色。

正是因为将显示技术做到了全球第一，也让三星在之后带屏设备的研发中，总能快人一步，例如三星是全球第一个量产了曲面屏手机的厂商，也是商用折叠屏手机的鼻祖。

VR 产品的研发，同样得益于三星在显示技术上的优势。

2013 年 3 月，三星 Galaxy S4 发布，这款产品首次将全高清 AMOLED 屏应用到了手机上，也是得益于这一显示技术的突破，三星 Galaxy S4 屏幕分辨率达到了1080P，屏幕像素密度也达到了441PPI。

而就在三星 Galaxy S4 发布时，三星内部悄悄拉起了一支秘密团队，开始研究 VR 技术，和当时市面上主流的 PC VR 不同，三星 VR 团队是想基于手机做一个 VR 产品。

那些年，智能手机如日中天，三星的 VR 构想，更像是在为智能手机造一个高级配件。

然而，三星还是高估了 Galaxy S4 的性能。

就在 VR 团队针对三星 Galaxy S4 制作了多款 VR 原型机后，他们发现，无论是在处理器性能上，还是在屏幕刷新率和清晰度上，当时的三星 Galaxy S4 都难以支撑起三星对 VR 的基本构想。

与此同时，三星还发现，自己的团队在 VR 软件技术上，着实有点捉襟见肘，于是，三星萌生了找外援的心思。

话分两头，三星一边在内部继续研发下一代手机，尤其在处理器性能和显示技术上：

三星的手机处理器在随后一年多时间里迭代了三代，CPU 从双四核的 Exynos5410 演进到了真八核的 Exynos 7410，GPU 性能也突飞猛进；

屏幕分辨率更是突破到了 2K。

另一边，三星找到了当红炸子鸡—— Oculus。

现在回看那次合作，双方之所以能够顺利达成合作，其实有两个根本原因：

首先是发展理念不同。

Oculus 当时想做一款游戏体验绝佳的 VR 产品，因而主研的是 PC VR —— Oculus Rift；

三星则是想做一款更亲民，更便宜的手机配件，也就是后来被圈内人称作玩具的 VR 盒子。

这样截然不同的发展理念，意味着二者并不觉得对方会成为自己的（直接）竞争对手。

最主要的还是，双方都有对方想要的东西，Oculus 在当时有着三星艳羡的一流的 VR 软件技术实力自不必说，三星也有着 Oculus 渴求的OLED 显示屏幕。

Oculus 创始人 Palmer Luckey 就曾指出，体验过 OLED，就再也无法回到 LCD 方案的 VR 产品。

而当时全球 OLED 市场，三星几乎处于垄断地位。

于是，双方团队暗通款曲，我给你提供软件支持，你优先给我供货 OLED 屏幕，就这样，三星在 Oculus 帮助下，终于搞出了一个趁手的 VR 盒子—— Gear VR。

而三星在 2014 年 9 月发布的 Galaxy note 4，也成了第一款被塞进 Gear VR 里的手机。

那个风起云涌的年代，由此掀起了最热闹的一角。

02 销冠没有赚到钱

2014 年 9 月 4 日，在德国柏林电子展（IFA 2014）上，三星展台前人头攒动。

就在一天前，三星接连对外发布了 note 系列第四代新品 Galaxy note 4、首款曲面屏手机 Galaxy Note Edge、首款支持 3G 通话的智能手表 Gear S，以及三星第一代 VR 产品—— Gear VR。

和成熟的手机生态不同，VR 内容由于制作成本高、制作难度大，甚至整个内容生产产业链都残缺不全，这使得VR 内容生态一直处于极度匮乏的状态。

直到现在，不少 VR 新品面市前，仍有不少会先出一个开发者版本，供开发者熟悉硬件、提前为硬件开发内容。

三星在 2014 年年底上市的 Gear VR，就是这样一代产品。

这款只适配三星 Galaxy note 4 手机的 VR 盒子，并没有像三星想象的那样，进入寻常百姓家，大部分成了开发者手中的藏品。

至于 Gear VR 上的内容，除了开发者专门为 Gear VR 开发的内容外，三星还从 Oculus 商城引入了不少内容，这其中就包括 Oculus 首席技术官 John Carmack 开发的，并在 Gear VR 上颇受欢迎的《HeroBound》。

三星真正进入消费市场的 Gear VR，实际上是在 2015 年发布的二代机，因为按流通量来看的话，这一代产品才真正算是第一款商用的 Gear VR，因而，不少玩家将这一代机器默认为是 Gear VR 的一代机。

从这一代产品开始，在之后三年里，三星基本是按一年两代产品的速度更新着这一产品线，不过每代产品在硬件设计上变动并不大，大都只是为了适配新手机机型进行的产品迭代。

作为手机配件，历代 Gear VR 也几乎都是和三星旗舰手机一并发布。

例如，第三代 Gear VR 在 2016 年 8 月和三星 Galaxy Note 7 一同发布，第四代 Gear VR 在 2017 年 3 月随 Galaxy S8 一并发布。

在三星终于准备好要进入 VR 市场的这一年，全球 VR 市场还发生了另外几件大事儿：

2014 年 3 月，Facebook 官宣20 亿美元巨资收购了 Oculus；

2014 年 5 月，谷歌两位工程师用 " 业余时间 " 搞出的Google Cardboard，在谷歌 I/O 大会上对外发布；

2015 年 1 月，微软跨时代的 MR 产品HoloLens面世；

2015 年 3 月，HTC 联合另一家 VR 顶级团队 Valve 发布了HTC Vive。

这其中，谷歌的 Google Cardboard 和三星 Gear VR 同属 VR 盒子，并都以上手简单、物美价廉为特点，为整个 VR 市场带来一阵影响深远的冲击波。

由于两大巨头对市场的带动性，能看到的是，Zeiss VR One、Dodocase 等一大批同质化产品迅速涌入市场，价格战一触即发。

三星 Gear VR 在 2014 年年底首次面世时，官方定价为199 美元，但如果是作为一个手机尝鲜配件、而且还只能适配手机一两款手机来看的话，这样的定价显然还是有点高。

Oculus 移动负责人 Max Cohen 就曾直言，" 我认为Gear VR 的理想价格是 0 美元"，他认为，Gear VR 作为移动 VR 套件的一部分，完全可以通过与手机捆绑销售或通过内容销售来获利。

或许是三星听进去了 Oculus 的建议，也或许是在当时的价格战之下，三星确有跑马圈地、独占市场的野心，三星 Gear VR 一经发布，一再降价，从 2014 年的 199 美元到 2015 年的 99 美元。

等到被称为 VR 元年的 2016 年到来时，三星也正式开启了 " 买一赠一 " 策略——买 S6、S7 等旗舰手机，附送 Gear VR。

据当时粗略的统计数据显示，仅仅是在 Galaxy S7 预售阶段，三星就随机附送出去几十万台 Gear VR。

于是，在 VR 市场群雄争霸的 2016 年，价格屠夫三星最终登顶销冠。

据国外市场调研机构 Super Data 当时一份调研报告中的数据显示，2016 年 VR 市场出货量为630 万台，三星的 Gear VR 独占450 万，市占率超70%。

另一份来自 IDC 的统计数据显示，2017 年 Q1，全球 AR/VR 市场出货量 230 万台，三星以 49 万台、21.5% 市占率位列第一。

同样是在这份报告中，IDC 指出，VR 头显出货量占比高达 98%，其中三分之二是没有独立显示屏的 VR 盒子。

在那个大家都不愿意公布销量的年代，三星官方甚至直接在 CES 2017 上豪言称，三星 Gear VR 截止 2017 年 1 月已经卖出了第一个500 万台。

当年的三星如果一直以这样的势头走下去，现在的元宇宙将会是另一个版本，至少在那至尊之位上主宰沉浮的，不会只有扎克伯格一人。

03 停更那些年

就在三星每年以百万量级出货 Gear VR 的同时，Gear VR 的问题逐渐暴露出来。

作为消费电子产品中的集大成者，智能手机无论是在计算能力，还是显示技术上，都已经达到了前所未有的集成度和高度。

然而，智能手机在移动便携性和轻薄短小上做出的妥协，让它注定难以成为元宇宙合格的引擎。

Gear VR 在面世后的几年里，一度因为散热问题备受诟病，尤其再加上当年移动处理器散热问题开始成为通病，更是让本就需要高算力低功耗处理器进行三维空间计算的 Gear VR，难以发挥出全部实力。

与此同时，三星 Gear VR 对手机电池的依赖，以及累积下来的易用性问题，也让它在用户活跃度上一直表现不佳。

在 2019 年 OC6 大会上，Carmack 透露，Gear VR 的用户群比 Oculus 其它头显大得多，但留存率明显低于 Quest、Rift，甚至是 Oculus Go。

彼时，Oculus 正在转向移动 VR，不过，他们最终并没有选择和 Gear VR 相同的路线，而是选择了 VR 一体机，也就是 Oculus Quest。

三星似乎也意识到了问题所在，一边暗自研发 VR 一体机，一边逐渐将 Gear VR 边缘化。

2019 年 8 月，三星 Galaxy Note 10 发布，这也成了三星自 Gear VR 面世以来第一款没有适配 Gear VR 的旗舰手机，彼时，三星 Gear VR 已经名存实亡。

2020 年 5 月 11 日，三星官宣将在 2020 年 9 月 30 日终止其 XR 应用服务，这一事件彻底为 Gear VR 宣判了死刑。

如果再算上2019 年谷歌 Daydream Viewer 停售的话，我们可以认为，VR 盒子这一形态在完成教育市场的历史使命后，最终集体退出了历史舞台。

不过，有外媒分析称，三星 Gear VR 退出历史舞台的直接原因是与 Oculus 的合作到期，双方没有再进一步合作。

对此 Oculus 曾多次表态，称仍会继续支持 Gear VR。

然而，Oculus 当时的重心已然转向 VR 一体机 Quest 已成事实，尤其是在二代机 Quest 2 发布后，上一批创业团队还没来得及悲戚，新一波创业热潮再次来临。

2021 年，Facebook 更名 Meta，重金押注元宇宙；

2023 年，苹果发布 Vision Pro，再次形成产业共鸣。

一个新的时代，就这样徐徐开启。

04 延期和新外援

三星重回 VR 这一战场的消息，是在 2022 年年底放出的。

彼时，外媒 Naver 报道称，三星内部已经成立了一个特别工作组，正在督战 XR 设备的开发。

随后，三星向韩国知识产权局提交了 Galaxy Glasses 商标申请，三星、谷歌、高通安卓生态三巨头再度合作研发 MR、三星 MR 今年年底前将发布 ……，诸多消息也在今年陆续传出。

甚至就在今年 2 月三星 Galaxy S23 发布会上，三星移动总裁 TM Roh、高通CEO Amon、谷歌Android 高级副总裁 Lockheimer 三人难得一见同台，为的正是 " 打造下一代 XR 体验。"

能够让安卓生态三位最强选手再次联手的，只能是外遇 " 强敌 "，而且是共同的 " 敌人 "。

苹果 Vision Pro 就是这样一个让整个安卓生态都为之一震的共同强敌。

它不仅让 Meta 感受到了威胁，同样让三星、甚至整个安卓生态感受到了威胁，" 反苹果 " 联盟于是再次联合起来。

此前也有外媒曾预测，三星将在这次折叠屏手机发布会上发布其 MR 产品。

今年 7 月，据韩国媒体 SBS Biz 报道，三星原本计划于今年推出的 XR 设备，由于苹果 Vision Pro 的发布，决定重新规划自家产品并延期 3-6 个月推出。

最终是昨天的三星发布会顺利召开，但除了一款折叠屏手机外，我们确实并未看到三星 VR、XR，或者 MR 设备露面。

多年之后，三星依然想要再争一争这至尊之位。

然而，想要与苹果正面硬刚，现在的三星，显然还没有做好准备。